Walt Whitman expressou sua consciência da unidade com a natureza de várias formas em vários poemas. Uma delas foi na última seção da Canção de Mim Mesmo, em que ele se doa à terra para renascer na relva que ele ama, admoestando aos leitores para procurá-lo aí, na vegetação:

“Entrego-me ao solo para brotar da relva que amo,

Se me quiseres de novo, procura-me sob as solas de tuas botas.”

Aliás, sua clássica introdução a esse mesmo poema é uma demonstração dessa unidade de maneira até científica, mostrando sua interpenetração com os outros seres:

“Eu celebro a mim mesmo, e canto a mim,

E o que assumo, tu assumes,

Pois todo átomo pertencente a mim também per tence a ti.”

Essa consciência da unidade com a natureza e com os seres é o que podemos chamar de comunhão, ou eucaristia, e também consciência crística, pois Jesus Cristo foi aquele que comunicou isso ao mundo, na Santa Ceia, ao oferecer o pão e o vinho como seu corpo e seu sangue, mostrando por este gesto sua unidade com a Criação, que é a expressão da Eucaristia.

(Leia mais profundamente sobre a Eucaristia nesta página, na parte 5.)

Certamente, Whitman buscou inspiração para isso em Cristo, como ele indica no poema A Base de Toda a Metafísica, em que faz uma pequena retrospectiva sobre seus mestres / mentores: Platão, Sócrates, Cristo, Kant, Fichte, Schelling e Hegel.

Publico aqui um outro trecho traduzido para o português de minha tese de doutorado sobre Whitman e Folhas de Relva, em que aparece uma comparação do bardo norte-americano com a maior poetisa daquele país, da seção 2.4 Leaves of Grass: secondary sources.

Diz essa passagem, em que trago a crítica de Harold Bloom sobre o poeta:

Sua importância (de Bloom) consiste em revelar o hermetismo de Whitman para nós (leitores). Na introdução ao volume de Modern Critical Views (1985), sobre Whitman, ele explica-nos porque não é fácil nem simples entender o poeta e suas obras, especialmente para um tradutor que precisa ou tem que trabalhá-las, embora este problema possa afetar qualquer pessoa que o faça:

[...] Nenhum outro poeta insiste tão veementemente e tão continuamente que vai dizer-nos tudo, e nos dizer tudo sem artifícios, e no entanto nos diz tão pouco, e tão astuciosamente. Exceto por [Emily] Dickinson (a única poeta americana comparável a ele em magnitude), não há outro poeta do século XIX tão difícil e hermético quanto
Whitman; nem Blake, nem Browning, nem Mallarmé. Apenas uma elite pode ler Whitman, apesar da insistência do poeta de que ele escreveu para o povo [...] (BLOOM, 1985, p.3)

O problema (e solução) aqui repousam no que está no núcleo da personalidade e na obra de Whitman: a sua contradição. Está escrito na primeira página de Folhas de Relva, no primeiro poema de “Inscrições”, que o poeta canta “uma pessoa simples separada, / No entanto, emite a palavra Democrático, a palavra En-Masse “.

O propósito do poeta é estabelecido desde o início e todo leitor de Whitman sabe que ele prefere passar seu tempo entre os  iletrados do que entre pessoas da classe alta, e que as pessoas mais importantes para ele são as pessoas comuns, médias, que são a força que constrói a nação e seu futuro, e de quem a democracia brota.

Como poderia, então, que os escritos de “um cara grosso” só podem ser compreendidos por “uma elite”? Parece-nos que somente a contradição pode explicar como um poeta que supostamente pertencia às massas tornou-se o “centro do cânone americano” em
literatura.

E mais ainda: um poeta que foi desprezado pela própria Emily Dickinson, de quem incluí a opinião sobre Whitman em outro artigo, em que ela diz que não o leu, mas ouviu dizer que era “infame”.

E essa opinião sobre Whitman certamente foi baseada na propalada crueza de muitos trechos de Folhas de Relva, que de tão detalhados, pareciam que fediam, como foi comentado por críticos e poetas.

E assim, ao mesmo tempo que Whitman foi rechaçado pela intelectualidade de sua época, ironicamente ele acabou sendo incompreendido pelas massas (no dizer de Bloom).

Mas como dizia o poeta: ele é vasto, ele contém multitudes, e isso inclui ser grosso e ser fino, ser amado e odiado, venerado e detestado, compreendido e expurgado. Como poderia ser diferente, se ele não se esquivou em cantar a maldade, da mesma forma que cantou a bondade?

Ele se achou semelhante ao Cristo, observando sua própria crucificação, mas ele também admitiu ser o maior traidor, consciente de suas fraquezas mundanas, ao passo que não perdia de vista sua divindade.

Neste ponto, concordo de novo com o Bloom: é preciso gastar muito fosfato para entender o poeta, em todas as suas sutilezas, pois quando ele mais se mostra, mais ele se esconde, e vice-versa.

Quem quiser entendê-lo vai ter que olhar sob as solas das próprias botas, para ver que a matéria do poeta virou adubo para alimentar a relva, e também olhar para dentro de si, para ver as próprias contradições, incoerências, bondade e maldade, lealdade e traição, divindade e obscuridade.

O que não é nem um pouco fácil, embora seja inevitável, leve o tempo que levar. E como dizem os budistas, isso pode precisar de muitas vidas!

Whitman escreveu o seguinte poema em 1840, aos 21 anos de idade, quando ele estava experimentando versos sobre o “tema da amizade”, como disse seu biógrafo Wilson Allen. Na realidade, não é bem amizade que ele trata neste poema, mas sim a busca de uma paixão terrena, um amor que acalmasse sua sede de outro ser:

Oh, potentes poderes do Destino!
Quando deste rolo de tendões me libertar,
Quando por minha segunda vida vagar,
Permitam-me apenas encontrar um coração para amar
Como eu desejaria amar.

Permitam-me apenas encontrar um único peito,
Onde esta alma cansada possa sua esperança repousar,
numa fé imorredoura; ah, então,
Isso seria uma glória livre da dor,
E do enjôo do coração.

Pois em vão por este mundo abaixo
Buscamos afeição. Só o desgosto
tece nossa viagem terrena;
E assim o coração deve mirar acima,
Ou morrer em surdo desespero.

Estes versos e o texto abaixo estão na seção 2.5.3, After the death of Carpus, da minha tese de doutorado, traduzidos aqui por mim e acrescidos de alguns comentários.

O questionamento de Whitman se ele alguma vez encontraria um
coração para amar como ele gostaria de amar definitivamente não é sobre
amizade.

Encontrar um coração para amar significaria “bliss” (no original),
êxtase, alegria, completos, sua total aspiração e inspiração.

E já de início ele está falando sobre fazer isso
em sua “segunda vida”, não em sua real, que é um
sinal de que ele sabia desde cedo que ele não iria encontrá-lo.

Allen acrescenta que este poema foi a “Premonição” de Whitman do “cantor solitário” que ele se tornaria.

O poeta sentia dentro de sua alma que ele iria passar sua
vida sem a pessoa certa para ele, como se a
pessoa certa tivesse morrido ou não tivesse nascido afinal.

E ele sabia que ele teria de permanecer sozinho toda sua vida, esperando
por uma segunda vida para encontrar essa pessoa em algum lugar “acima”.
Ele sabia que ele iria “carregar esse peso” (“Carry That Weight”) por um longo tempo, como os Beatles cantaram nessa canção do seu álbum Abbey Road,
de 1969.

O poeta levaria muito tempo, talvez até sua “segunda vida”, para finalmente ser capaz de ter “sono dourado” (“Golden Slumbers”) em seus olhos, para citar outra canção do mesmo álbum dos Beatles.

Em resumo, podemos não saber o que realmente aconteceu para ele agir daquela maneira; no entanto, sabemos o que ele fez com o que aconteceu: ele
transmutou tudo em poesia (como é cantado no poema citado na seção 2.5.2), para escapar como a Natureza escapa, ou “partir dos materiais”, e reencarnar em uma nova forma de vida, para que ele pudesse
fazer algo efetivo para seus camaradas.

Além disso, no final do poema, ele aponta os possíveis caminhos para si mesmo: já que a vida é feita de desgosto e sofrimento, o “coração deve mirar acima”, isto é, a transmutação do sentimento, transcender tudo que é inerente ao mundo material, ou morrer em desespero, se ficar mirando apenas o que está abaixo, a miséria do mundo, a falta, a carência, o pessimismo.

Neste ponto, como o próprio poeta diria mais tarde, ele também é contraditório, pois ao mesmo tempo que acreditava na vida e na saúde e pureza do corpo, ele também tinha o sentimento pessimista de que não iria encontrar a pessoa certa para amar.

De fato, como relatam suas biografias, ele não encontrou.

Teve apenas os casos comentados por todos os biógrafos com amigos ou companheiros, mas nunca assumidos por ele em sua vida terrena, relacionamentos nem sempre tranqüilos e serenos, e que no final da vida ele os negou, dizendo que tinha tido relacionamento com mulheres e filhos com elas, também nunca comprovados.

O que sabemos com certeza é que ele se tornou o “Cantor Solitário”, como o pássaro de seu poema (“Do Berço Infindamente Embalando”), que perdeu a companheira e precisou mirar sempre acima, em busca de transcendência, da alma, do divino em si, de um consolo espiritual, para não ter que passar a vida em completo sofrimento, imerso numa matéria que ele ainda por cima teve que suportar em invalidez em seus últimos anos.

Quem sabe em uma segunda vida, encarnado em outro espaço e tempo, ele tenha a chance de encontrar o amor de sua vida, aquela pessoa por quem ele tanto ansiou, abrindo seu coração para amar e saindo de vez do pessimismo de quem intuiu cedo na vida que não o faria, deixando para trás o que foi apenas uma crença, e não uma verdade absoluta.

Embora esta seja uma página de publicação da obra de Walt Whitman, Folhas de Relva, acredito que não poderia faltar aqui uma seção de crítica, seja ela a favor ou contra.

O próprio Whitman jamais aceitou qualquer tipo de censura à integridade de sua obra, no sentido de que sofresse cortes, o que não quer dizer que não tenha aceitado críticas. Ele era um árduo defensor da Democracia e do debate, da pluralidade e da convivência pacífica entre diferentes formas de vida e expressão.

E assim como ele fazia críticas à obra alheia, sem ensejar cortes, evidentemente, aqui também cabem críticas . Ele mesmo fez declarações autocríticas em sua poesia, como a famosa passagem sobre a própria contradição.

Deste modo, publico uma crítica à poesia whitmaniana emitida pela maior poetisa norte-americana, conterrânea do bardo, a alguém que lhe falou sobre o poeta:

“Tu mencionas o Sr. Whitman. Eu nunca li seu livro, mas disseram-me que era infame.” Emily Dickinson, 26 de abril de 1862.

Emily Dickinson por volta de 1847

Para não pairar dúvidas sobre a afirmação da Emily, pois nossa língua usa o mesmo pronome para pessoas e objetos (ele), ela está se referindo ao livro (it), e não ao poeta.

***

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Analisando todos os livros e poemas que já traduzi de Folhas de Relva, os quais podem ser todos lidos neste site, acredito que preenchi minhas próprias expectativas com relação à recriação ou simplesmente tradução da poesia de Walt Whitman para nossa língua.

Muito embora seja difícil criticar o próprio trabalho, por poder cair na armadilha do auto-elogio, pelo menos posso dizer que minha abordagem a esta tarefa é diferente das traduções geralmente literais ou quase literais existentes, principalmente no que se refere a ritmo, como enfatizo bastante em minha pesquisa de doutorado.

Também pelos retornos que já recebi sobre o meu trabalho, e aqui falo de opiniões experientes, posso dizer que consegui manter o fluxo dos poemas, e sinto que sua leitura em voz alta demonstrará isso, pois sempre testo minhas escolhas sonoramente, para ver se elas são adequadas ao poema.

Isso quer dizer que sempre tento encontrar a melhor combinação de sons possível para cada verso ou parte de verso. Meu propósito nisso não é fazer o verso soar bonito, mas estabelecer a melhor combinação fônica para transmitir o sentido do verso captado no original em inglês. Há casos em que o efeito poderá ser exatamente o contrário, isto é, em vez de beleza, o verso descreverá cenas nas quais pensamentos terríveis e doenças estarão presentes.

Além disso, fiz um trabalho meticuloso sobre o vocabulário, para que os trechos ou palavras do original que transmitam uma sensação de estranheza pudessem ser transpostos dessa maneira em português.

No entanto, há mais do que estranheza em Folhas de Relva: Whitman gostava de utilizar palavras emprestadas de outras línguas, tais como francês, espanhol e línguas americanas nativas (ex.: savant, Libertad, Paumanok); ele gostava de escrever palavras com K (kanadiano, kosmos), e ele às vezes mudava a grafia das palavras (ele escreveu “carlacue” – floreio, ornamento -, na seção 20 de “Canção de Mim Mesmo”, mas a grafia correta é “curlicue” ou “carlycue”). Tudo isso se transforma em árdua tarefa para o tradutor, pois às vezes a gente leva um tempo danado para descobrir que aquela palavra cujo sentido não conseguimos descobrir simplesmente foi buscada em outra língua! Como se diz no popular, são os ossos do ofício.

Tudo isso, junto com seu extenso vocabulário em Folhas de Relva, mais de 13.000 palavras, a tarefa de pesquisar e verificar cada uma delas é tremenda. Neste caso, a Norton Critical Edition (WHITMAN, 2002), ou seja, a edição crítica da editora Norton, tem sido de um valor inestimável com seu incrível número de notas a poemas e vocabulário. Sem ela, provavelmente a tradução teria muitas falhas.

Também fiz um trabalho exaustivo com relação às estruturas gramaticais e pontuação, assim como com a maneira whitmaniana de usar certas colocações, particularmente com adjetivos, que Whitman tendia a usar em locais da oração que não se adequam ao inglês correto (ele gostava de usar adjetivos depois dos substantivos, o que não é considerado sintaticamente aceitável na língua inglesa).

Como em português os adjetivos podem aparecer antes ou depois dos substantivos, sempre tentei inseri-los da melhor maneira possível, isto é, de forma a manter a atmosfera original dos poemas.

Outro aspecto que re-criei com o máximo de cuidado foi o uso das formas –ing (que podem ser chamadas de gerúndio ou particípio presente), sejam elas verbos ou substantivos / formas nominais, já que elas são uma parte essencial do verso de Whitman.

Apesar de tudo que já escrevi, que está publicado neste site, no Whitmanian Seeds In The Kosmos (a tese em inglês) e no Sítio de Poesia (a dissertação em português), eu sei que o trabalho de um tradutor nunca termina, pois toda vez que retornamos aos poemas, procuramos erros que porventura não tenham ainda sido detectados, e certamente os encontraremos, e verificaremos cada verso de novo para melhorá-lo, como fiz com minhas traduções anteriores.

Entretanto, também sei que chega um momento em que os olhos não são mais capazes de encontrar erros, devido à excessiva proximidade com os textos. Desta maneira, o tradutor faz uma pausa em sua tarefa, suspendendo também a auto-crítica, repassando este trabalho para críticos e leitores.

Parafraseando Whitman, no momento estou contente com o trabalho já realizado com Folhas de Relva, e o deixo inteiramente à vista do público aqui, para ser avaliado e comentado. Enquanto isso, vou meditando e preparando a tradução de outros poemas, e parodiando o início da Divina Comédia de Dante: estou ainda em meio da jornada! Há ainda muito trabalho pela frente, e é preciso coragem e determinação para levar esta empreitada a cabo!