Esta é a ordem em que os poemas estão na obra impressa:

• Nota ao livro À BEIRA DA ESTRADA, de Walt Whitman
• Uma Balada de Boston
• Europa
• Um Espelho de Mão
• Deuses
• Germes
• Pensamentos
• Quando Ouvi o Douto Astrônomo
• Perfeições
• Oh Eu! Oh Vida!
• A um Presidente
• Eu Sento-me e Examino
• A Ricos Doadores
• O Gracejo das Águias
• Perambulando em Pensamento
• Uma Cena de Fazenda
• Um Assombro de Criança
• O Corredor
• Mulheres Bonitas
• Mãe e Bebê

• Pensamento

• Disfarçada
• Pensamento
• Planando sobre Tudo
• Nunca Veio a Ti uma Hora
• Pensamento

• À Velhice
• Locais e Momentos
• Oferendas
• Aos Estados

Nos Anos 72º e 73º Destes Estados

De súbito, do seu velho covil letárgico, o covil de escravos,
Como relâmpago ela saltou, meio alarmada consigo mesma,
Seus pés sobre as cinzas e os trapos, suas mãos apertadas nas gargantas de reis.

Oh esperança e fé!
Oh final dolorido de vidas de patriotas exilados!
Oh tantos corações enjoados!
Voltai a este dia, e fazei-vos de novo.

E vós, pagos para aviltar o Povo—vós, mentirosos, notai!
Não pelas inúmeras agonias, assassinatos, luxúrias,
Pelo tribunal furtando em suas múltiplas formas vis, solapando por sua simplicidade o salário do pobre,
Por muitas promessas juradas por lábios reais e quebradas e escarnecidas na quebra,
Então, em seu poder, não por tudo isso os golpes demonstram vingança, ou as cabeças dos nobres caem;
O Povo desdenhou a ferocidade dos reis.

Mas a doçura da clemência tramou destruição mais amarga, e
os monarcas amedrontados voltam,
Cada um vem com grande pompa, com seu séquito, carrasco, padre, coletor de impostos,
Soldado, advogado, lorde, carcereiro e sicofanta.

Porém por trás de tudo, sombria, roubando, vede, uma forma,
Vaga como a noite, interminavelmente coberta, cabeça, fronte e
forma, em vincos escarlates,
Cujo rosto e olhos ninguém pode ver,
De suas vestes só isso, as rubras vestes erguidas pelo braço,
Um dedo curvado apontado alto sobre o topo, como a cabeça de uma cobra aparece.

Enquanto isso, cadáveres jazem em túmulos recém-cavados, cadáveres sangrentos de jovens,
A corda da forca pende pesadamente, as balas de príncipes estão voando, as criaturas de poder riem alto,
E todas estas coisas dão frutos, e eles são bons.

Esses corpos de jovens,
Esses mártires que pendem das forcas, esses corações perfurados pelo chumbo cinzento,
Frios e imóveis como parecem, vivem em outro lugar com imbatível vitalidade.

Eles vivem em outros jovens, ó reis!
Eles vivem em irmãos de novo prontos para vos desafiar!
Eles foram purificados pela morte, foram ensinados e exaltados.

Todo túmulo dos massacrados por liberdade produz semente de liberdade, que dará semente por sua vez,
Que os ventos levam longe e re-semeiam, e as chuvas e as neves nutrem.

Nem um espírito desencarnado pode soltar as armas dos tiranos,
Ele espreita invisivelmente sobre a terra, sussurrando, aconselhamento, advertindo.

Liberdade, que outros desistam de ti–Eu nunca desisto de ti.

A casa está fechada? o mestre está fora?
No entanto, estejais prontos, não vos canseis de vigiar,
Ele retornará logo, seus mensageiros vem sem demora.

Eugène Delacroix: A Liberdade Guiando o Povo

[1] Este é o mais antigo poema entre os doze da edição original de 1855 (foi publicado no New York Daily Tribune em 1850). Este poema foi inspirado pelo ano de 1848, o ano das revoluções, quando Luis Felipe foi retirado do trono na França e a Segunda República foi instaurada. Também Ferdinando I da Áustria abdicou, e a liberdade foi proclamada na Hungria, além das revoltas na Irlanda, Lombardia, Veneza, Dinamarca e outros lugares.

(1854)

Anthony Burns

Para chegar logo à cidade de Boston, levantei cedo esta manhã;
Eis um bom lugar na esquina, devo postar-me e ver o espetáculo.

Abra caminho aí, Ianque![2]
Para o marechal do Presidente—para o canhão do governo!
Para a infantaria e cavalaria Federais (e os espectros copiosamente caindo).

Adoro olhar a Bandeira Nacional[3], espero que os pífanos toquem Yankee Doodle[4].
Como brilham os sabres das primeiras tropas!
Todo homem segura seu revólver, marchando teso pela cidade de Boston.

Segue uma cerração, antigos do mesmo vem claudicando,
Alguns aparecem com pernas de pau, e alguns aparecem enfaixados e descorados.

Ora, isto é realmente um espetáculo—chamou os mortos para fora da terra!
Os velhos cemitérios das colinas se apressam para ver!
Fantasmas! fantasmas incontáveis nos flancos e atrás!
Chapéus de bico com mofo e traças! muletas feitas de névoa!
Braços nas tipóias–velhos se apoiando nos ombros de jovens!

O que vos perturba, fantasmas Ianques? O que é todo esse tagarelar de lisas gengivas?
Os calafrios agitam vossos membros? Confundis vossas muletas com mosquetes, e as apontais?

Se cegueis vossos olhos de lágrimas, não vereis o marechal do presidente,
Se gemerdes assim, podereis atrasar o canhão do governo.

Que vergonha, velhos maníacos—Baixai os braços levantados e
deixai em paz vosso cabelo branco,
Aqui pasmam vossos bisnetos, suas esposas os fitam das janelas,
Vede como estão bem vestidos, vede como se conduzem em ordem.

Cada vez pior—não suportais? estais se retirando?
Esta hora com os vivos é monótona demais para vós?

Retirai-vos, então—mixórdia!
A vossos túmulos–voltai–voltai às colinas, velhos mancos!
Não acho que pertenceis aqui mesmo.

Mas há algo que pertence a este lugar–devo dizer-vos, senhores de Boston?
Sussurrarei ao Prefeito, ele enviará uma delegação à Inglaterra,
Receberão uma concessão do Parlamento, irão com uma carreta à catacumba real,
Desenterrarão o caixão do Rei George, retirarão rapidamente sua mortalha, encaixotarão seus ossos para viagem,
Encontrarão um veloz veleiro Ianque—eis frete para ti, veleiro de negro bojo,
Erga tua âncora–agita tuas velas–dirige reto para a baía de Boston.

Agora chamai o marechal do Presidente de novo, trazei o canhão do governo,
Buscai em casa os vociferantes do Congresso, fazei outro desfile, guardai-o com infantaria e cavalaria.

Esta peça decorativa para eles,
Contemplai, todos ordeiros cidadãos—contemplai das janelas, mulheres!

A delegação abre a caixa, monta as régias costelas, cola aquelas que não se fixam,
Coloca o crânio em cima das costelas, e coloca uma coroa em cima do crânio.

Conseguiste tua vingança, meu velho–a coroa veio ao que é dela, e mais do que é dela.

Metei vossas mãos nos bolsos, Ianques—sois homens feitos a partir de hoje,
Sois imensamente atraentes–e eis aqui uma de vossas pechinchas.

[1] Este é um dos primeiros poemas da edição original de 1855; foi composto em junho de 1854, reverberando a agitação pública perante a prisão em Boston do escravo fugitivo Anthony Burns, logo após a aprovação da lei Kansas-Nebraska (que dava liberdade aos colonizadores desses estados sobre a escolha de utilizar ou não escravos, ou seja, o povo decidia por voto sobre isso, o que era uma libertação com relação ao Sul escravocrata). O ritmo, estilo e tom deste poema são incomuns em Folhas de Relva, pois Whitman está sendo sarcástico diante da situação.

[2] No original, “Jonathan”, que é sinônimo de homem rústico, camponês, ou ianque, que indica o nativo dos Estados do Norte nos EUA.

[3] No original, “Stars and Stripes”, que é a bandeira nacional dos EUA, que tem estrelas e listas.

[4] Canção popular que se tornou um símbolo nacional.

Divino amado e Camarada perfeito,
Esperando contente, ainda invisível, mas certo,
Sê tu meu Deus.

Tu, tu, o Homem Ideal,
Íntegro, capaz, belo, contente, e carinhoso,
Completo em corpo e amplo em espírito,
Sê tu meu Deus.

Oh Morte (já que a Vida cumpriu sua parte),
Porteira e anunciadora da mansão celeste,
Sê tu minha Deusa.

Qualquer, qualquer parte do mais poderoso, melhor que eu veja, conceba ou conheça
(Para quebrar o vínculo inativo—a ti, a ti libertar, Oh alma),
Sê tu minha Deusa.

Todas as grandes idéias, as aspirações das raças,
Todos os heroísmos, proezas de extasiados entusiastas,
Sede vós meus Deuses.

Ou Tempo e Espaço,
Ou forma da Terra divina e maravilhosa,
Ou alguma forma íntegra que eu, avistando, venere,
Ou esfera brilhante do sol ou estrela à noite,
Sede vós meus Deuses.

Angel Statue by Petr Kratochvil

Para identificar a 16ª, 17ª, ou 18ª Presidenciad[1]

POR QUE reclinando, interrogando? por que eu e totalmente sonolento?
Que crepúsculo sombrio–espuma flutuando sobre as águas!
Quem são eles, feito morcegos e cães das trevas de esguelha na assembléia?[2]
Que imunda Presidentiad! (Oh Sul, teus tórridos sóis! Oh Norte, teus árticos congelamentos!)
Aqueles são realmente Congressistas? são aqueles os grandes Juízes? aquele é o Presidente?
Então vou dormir mais um pouco, pois vejo que estes Estados dormem, por razões;
(Com escuridão agregadora, com murmurante trovão e disparos luminosos todos despertamos a tempo,
Sul, Norte, Leste, Oeste, interior e litoral, certamente despertaremos.)

[2] No original, “capitol”, que quer dizer a sede da assembléia legislativa; em maiúscula, “Capitol”, é a sede do governo em Washington.

MIL homens e mulheres perfeitos aparecem,

Ao redor de cada um reúne-se um grupo de amigos, e alegres crianças e jovens, com oferendas.