Poesia de Whitman

O poema “Nossa Antiga Feuillage (Folhagem)”  (“Our Old Feuillage”), publicado em 1860, mas provavelmente escrito em 1856, foi composto por Whitman para ser o “Poema Nacional” (“National Poem”), conforme ele mesmo declarou (WHITMAN, 2002, p.145). Este poema é um catálogo de cenas, lugares, pessoas e atmosferas de toda parte dos Estados Unidos, uma coleção, um buquê da folhagem americana, que deveria ser reunida para formar uma identidade nacional única, como ele canta no final do poema.

O poema de fato parece uma densa floresta de palavras, sons, significados, todos crescendo densamente juntos: são mais de quatro páginas, sem subdivisões, e versos que são mais longos do que é usual em sua poesia, que já tem versos longos (brancos ou livres). A maioria dos versos neste poema tem duas, e muitos deles três, quatro e até cinco linhas. Mas isso também é uma característica de Whitman, o fato de trazer a natureza para dentro de sua poesia: além de ter crescido ao ar livre, ele gostava de caminhar em meio à natureza, ouvindo os animais e aves, principalmente o canto dos pássaros, como ele retrata em muitos poemas.